依高堂，奉晨昏，如何？”母怜其诚，允之。即欲拜嫂。母辞以疾，乃止。女即入厨下，代母尸饔。入房穿榻，似熟居者。日暮，母畏惧之，辞使归寝，不为设床褥。女窥知母意，即竟去。过斋欲入，却退，徘徊户外，似有所惧。生呼之。女曰：“室有剑气畏人。向道途中不奉见者，良以此故。”宁悟为革囊，取悬他室。女乃入，就烛下坐。移时，殊不一语。久之，问：“夜读否？妾少诵《楞严经》，今强半遗之。浼求一卷，夜暇，就兄正之。”宁诺。又坐，默然，二更向尽，不言去。宁促之。愀然曰：“异域孤魂，殊怯荒墓。”宁曰：“斋中别无床寝，且兄妹亦宜远嫌。”女起，眉颦蹙而欲啼，足劻儴而懒步，从容出门，涉阶而没。宁窃怜之，欲留宿别榻，又惧母嗔。女朝旦朝母，捧匜沃盥，下堂操作，无不曲承母志。黄昏告退，辄过斋头，就烛诵经。觉宁将寝，始惨然去。

    先是，宁妻病废，母劬不可堪；自得女，逸甚，心德之。日渐稔，亲爱如己出，竟忘其为鬼，不忍晚令去，留与同卧起。女初来，未尝食饮，半年，渐啜稀 。母子皆溺爱之，讳言其鬼，人亦不之辨也。无何，宁妻亡。母隐有纳女意，然恐于子不利。女微窥之，乘间告母曰：“居年余，当知儿肝鬲。为不欲祸行人，故从郎君来。区区无他意，止以公子光明磊落，为天人所钦瞩。实欲依赞三数年，借博封诰，以光泉壤。”母亦知无恶，但惧不能延宗嗣。女曰：“子女惟天所授。郎君注福籍，有亢宗子三，不以鬼妻而遂夺也。”母信之，与子议。宁喜，因列筵告戚党。或请觌新妇，女慨然华妆出，一堂尽眙，反不疑其鬼，疑为仙。由是五党诸内眷，咸执贽以贺，争拜识之。女善画兰梅，辄以尺幅酬答，得者藏，什袭以为荣。

    一日，俯颈窗前，怊怅若失。忽问：“革囊何在？”曰：“以卿畏之，故缄置他所。”曰：“妾受生气已久，当不复畏，宜取挂床头。”宁诘其意，曰：“三日来，心怔忡无停息，意金华妖物，恨妾远遁，恐旦晚寻及也。”宁果携革囊来。女反复审视，曰：“此剑仙将盛人头者也。敝败至此，不知杀人几何许！妾今日视之，肌犹粟栗。”乃悬之。次日，又命移悬户上。夜对烛坐，约宁勿寝。欻有一物，如飞鸟堕。女惊匿夹幕间。宁视之，物如夜叉状，电目血舌，睒闪攫拿而前；至门却步，逡巡久之，渐近革囊，以爪摘取，似将抓裂。囊忽格然一响，大可合篑。恍惚有鬼物，突出半身，揪夜叉入，声遂寂然。囊亦顿缩如故。宁骇诧。女亦出，大喜曰：“无恙矣！”共视囊中，清水数斗而已。后数年，宁果登进士。女举一男。纳妾后，又各生一男，皆仕进，有声。

    [今译]

    宁采臣是浙江人，性格慷慨豪爽，品行端正，洁身自爱，常对人说：“我除自己妻子外，有生以来从不迷恋别的女色。”正好赶上因事前往金华，到了城北，在一寺院放下行李歇息。寺院里佛殿宝塔很壮丽，但野草高得遮得住人，像断了人迹。东西僧房，门扇虚掩；只有南边一间小房子，锁扣像新的。又见大殿东边角上，修长的竹子已有合把粗；台阶下有个大池塘，野生的荷莲已经开花。宁采臣心中很喜欢这里的安静幽雅。正逢省里学政官到金华府主持考试，城里秀才云集，旅馆涨价，他想就在这里落脚，便散着步等和尚回来。傍晚，来了个书生模样的人，打开南边的房门。宁采臣快步上前行礼，并说明了自己的意思。那书生说：“这里没有房主人，我也是在这里客居。你能不嫌荒凉住下，早晚赐教，我太幸运了。”宁采臣很高兴，找个房间，铺干草当床铺，支木板做桌子，作了久住的打算。

    当晚，月明高洁，清光如水。两人在殿廊上促膝交谈，各自介绍姓名。书生说：“我姓燕，字赤霞。”宁采臣猜他是来参加考试的秀才，但听他的口音，又不像浙江人。问起来，他说：“我是陕西人。”他说话朴实诚恳。后来两人没有话讲了，便拱手告别，回屋休息。

    宁采臣由于新到这里，好久睡不着。听得房子北边有人低声讲话，像有人家。他起来趴在北墙石窗下，悄悄窥视。只见矮墙外是个小院落，有个妇人大约四十多岁，又有个老太婆穿着褪色的红衣服，头上簪着大银栉子，弯腰驼背，老态龙钟，两个人在月光下说话。妇人说：“小倩怎么这么久还不来？”老太婆说：“就要到了。”妇人说：“没对老妈妈有什么怨言吗？”老太婆说：“没听见，只是心情好像不好。”妇人说：“这丫头不能待她太好！”话刚说完，有个十七八岁的女子来了，似乎相当漂亮。老太婆笑道：“背后不能议论人，我们两个正说话，这漂亮小妞就悄悄来了，没点声响。好在没说她坏话。”又说：“小娘子真真是画中人，我老婆子要是个男人，也让你勾了魂去。”那女子说：“老妈妈不夸，还有谁说好呢？”那妇人和女子又不知说些什么。宁采臣猜想是邻居的家眷，便去睡觉，不再听了。又过了一阵，才静了下来。

    他正要入睡，忽然发觉有人来到他屋里。忙起来细看，原来是北院那个女子。他惊讶地询问，女子笑道：“月夜睡不着，想跟你亲热亲热。”宁采臣神色严肃地说：“你该提防人家议论，我也怕人说闲话